Depuis toujours, en plus de leur créativité, les architectes ont été multitâches. Mais d’où tirent-ils leur inspiration ? Comment concrétisent-ils leur vision de la construction ? Dans cette nouvelle série d'articles de notre newsletter, nous mettons en exergue les passions et les défis des esprits créatifs contemporains. Rencontre avec Eva Franch i Gilabert.
L'architecte Eva Franch i Gilabert travaille comme commissaire d'événements architecturaux internationaux © Naho Kubota
Directrice et commissaire d'événements architecturaux internationaux et conférencière très active, l'architecte catalane Eva Franch i Gilabert aspire à créer des forums de débat et des espaces d'expérimentation où l'on peut repenser le quoi, le comment et le pourquoi de la profession, et étudier les meilleures façons de construire notre société, tant dans le matériel que dans l'immatériel.
À ce stade du 21e siècle, quel est, selon vous, le rôle des professionnels de l'architecture ?
Pour moi, l'architecture - dans les meilleurs cas - a la capacité d'articuler le social, le politique, l'économique, l'environnemental et même l'émotionnel dans une aspiration collective. Au XXIe siècle, la pensée scalaire fait partie de la conscience collective ; nous savons que nous sommes autant responsables de la poignée de porte de notre maison que de la couche d'ozone qui protège l'atmosphère. Nous sommes également plus conscients des droits des générations futures et des conséquences de nos actions sur notre héritage matériel, qu'il s'agisse de la qualité de l'air ou de l'eau ou du nombre d'espèces, de langues ou de cultures que nous éliminons involontairement. Nous venons d'un siècle de grande homogénéisation au niveau culturel, et cela inclut l'architecture. L'ère de la mondialisation est remplacée par l'ère de l'émotion, de l'expérience, de la solitude et de la connexion.
Pour Eva Franch i Gilabert, la pensée scalaire en architecture est fondamentale : elle va de la poignée de porte à la couche d'ozone qui protège l'atmosphère © Ayuntamiento de Barcelona
L'architecture devra répondre à ce phénomène social, ainsi qu'aux défis écologiques, politiques et économiques qui, tout en suivant encore des modèles libéraux, trouvent progressivement de nouveaux modèles émergents. Nous devons plus que jamais comprendre la dimension éthique de notre profession. Nous devons prendre soin de l'avenir et le construire, peut-être sans construire davantage de bâtiments ; nous devons façonner les espaces et les villes avec de nouvelles valeurs, de nouveaux principes et de nouvelles méthodes.
Vous avez développé votre travail principalement en tant que conservateur d'événements architecturaux, enseignant et conférencier dans les universités d'architecture du monde entier.
Il est très facile - ou peut-être difficile - de comprendre que les institutions n'ont pas seulement des architectures physiques, mais aussi des architectures humaines, émotionnelles, économiques, intellectuelles... Ces architectures sociales, politiques, environnementales, culturelles... sont vraiment ce qui dicte les espaces de pertinence dans la société, la façon dont nous regardons le passé, dont nous comprenons le présent et dont nous construisons l'avenir. Bien que j'aie commencé ma carrière d'architecte dans des studios d'architecture aux Pays-Bas et en construisant des maisons et des projets en Catalogne, j'ai réalisé que j'avais besoin de plus d'espace pour agir que ne le permet l'exécution d'un bâtiment qui, la plupart du temps, s'accompagne d'un programme donné.
Bien que le plaisir de concevoir et de construire avec ma propre agence me manque, j'ai passé les quinze dernières années à redéfinir l'enseignement de l'architecture, la production culturelle et la compréhension de ce qui est important dans l'évolution de l'architecture, du territoire et des villes, tant à l'échelle locale qu'à l'échelle planétaire. J'aspire à créer des forums de débat et des espaces d'expérimentation, repenser le quoi, le comment et le pourquoi et développer de nouveaux prototypes capables de montrer de nouvelles et meilleures façons de construire notre société, à la fois matérielle et immatérielle.
Pour moi, le cadre juridique, économique, environnemental et social sur lequel la ville et le territoire sont construits est essentiel pour dicter la forme, la matérialité et la temporalité de ce que nous construisons. En tant qu'architecte, ma pratique se concentre sur la première partie de cette équation où j'ouvre les portes à de nouvelles façons de faire et de penser. Ce qui constitue notre environnement bâti, qu'il soit matériel, intellectuel ou émotionnel.
Dans le secteur de l'enseignement, quelles sont les contributions pertinentes pour les étudiants qui deviendront des professionnels de l'architecture ?
Le projet, matière centrale de toute école d'architecture, apprend à se projeter, à penser le futur, à imaginer ce qui n'existe pas encore. Du latin proiectāre, forme intensive de prōiciō, prōicere ("lancer"), composé de prō ("par, pour, en avant") et du verbe iaciō, iacere ("lancer"). Projeter est un acte hautement créatif qui exige d'abord de reconnaître, de comprendre et de construire un contexte physique ou temporel présent, et d'établir un vecteur de mouvement qui dépasse l'existant ou le passé "en avant", dans un espace futur, non seulement dans la sphère formelle, mais aussi dans la sphère sociale, politique et économique. L'éducation consiste à enseigner comment penser et, en architecture, cela implique de toujours penser en termes d'avenir, même lorsque l'on étudie le passé. La spéculation, en tant que pratique de la pensée, est également un élément essentiel. En tant que directeur de l'Architectural Association à Londres, j'ai lancé plusieurs programmes, dont les études spéculatives ou les études expérimentales, et plusieurs laboratoires de recherche, comme le Ground Lab, où j'ai visualisé les liens entre le changement climatique, l'urbanisme et l'économie.
L'épicentre du Festival d'architecture Model 2023, dont elle est la directrice artistique, sera la Plaça de les Glòries à Barcelone, en pleine transformation urbaine © Ayuntamiento de Barcelona
Dernièrement, vous étiez le directeur artistique de Model. Barcelona Architecture Festival (qui s'est tenu du 20 au 30 avril 2023), conçu comme un espace de réflexion ouvert, pluriel et multidisciplinaire où les principaux débats sur l'architecture et l'urbanisme de notre époque ont pu être abordés.
Sur quoi ont porté ces débats et quelles ont été les questions les plus brûlantes à résoudre en tant que société ?
Le thème principal était l'empathie radicale. Son pouvoir dans le design, l'architecture et la ville a été abordé à travers des espaces de recherche, de diffusion, d'expérimentation et de célébration. L'empathie radicale va au-delà de la sympathie ou de la compréhension. C'est une affection qui pousse les individus et les communautés à agir pour répondre aux besoins et aux expériences des autres d'une manière profonde et authentique. Dans le contexte de l'architecture et du design, l'empathie radicale implique la conception d'espaces et de bâtiments qui non seulement répondent aux besoins et aux désirs des personnes qui les utilisent, mais qui s'efforcent d'aborder les questions sociales, culturelles et environnementales de manière transversale, avec un impact positif sur les communautés qu'ils desservent.
Quelles sont les méthodes esthétiques, matérielles ou de conception qui permettent de produire une architecture radicalement empathique ? Quelles lois, économies et processus architecturaux novateurs sont développés à Barcelone et dans le monde entier pour construire une société meilleure ? Ce sont quelques-unes des questions qui ont fait partie du débat central de Model 2023. Les cinq axes de cette édition (rechercher et développer de manière transversale), sont les suivants : Entre-Espèces, Entre-Cultures, Entre-Classes, Entre-Générations et Entre-Sujets.
Depuis 2018, vous êtes membre du conseil d'administration de Storefront for Art and Architecture à New York. Auparavant, vous en avez été le directeur exécutif et le conservateur pendant huit ans. Cette organisation a pour vocation d'apporter des idées novatrices et critiques qui contribuent à une meilleure compréhension de l'environnement bâti et de l'espace public par le biais d'événements et d'expositions. Pouvez-vous nous expliquer certaines des initiatives pertinentes qui ont eu lieu ces dernières années ?
Pendant mon mandat, j'ai organisé plus de 30 expositions et des dizaines de conférences, de symposiums et de projets visant à élargir le champ de la pensée et de l'action architecturales dans la société contemporaine, tant à New York qu'à l'échelle mondiale. Un projet représentatif est Letters to the Mayor, qui invite les architectes à écrire des lettres aux maires de leur ville afin d'ouvrir le dialogue sur la construction des villes et la vie publique. Lancé à New York, il a été réalisé dans plus de vingt villes du monde entier, dont Mexico, Buenos Aires, Athènes, Taipei, Toronto, Berlin, Séoul et Barcelone.
Un autre projet de dimension mondiale et d'échelle locale a été le World Wide Storefront, une plateforme numérique pour des projets alternatifs mondiaux. D'autres projets importants ont été la Foire du livre d'architecture de New York, Storefront TV et la série internationale Storefront, avec des éditions en République dominicaine, au Portugal et à Hong Kong.
Le plus important de tous a peut-être été le commissariat d'OfficeUS, le pavillon des États-Unis à la Biennale de Venise de 2014. Une expérience visant à créer de nouvelles histoires et pratiques de l'architecture mondiale à partir d'une perspective critique du passé et d'une attitude perturbatrice à l'égard du présent.
Qu'est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans l'architecture ?
Les équations mathématiques, les dérivées secondes ; j’adorais cela. J'étais loin de me douter qu'en étudiant l'architecture, ma passion pour les mathématiques serait si facilement reléguée à l'arrière-plan. J'ai eu de la chance.
Quelles sont vos références pour développer votre pratique d'architecte ?
Au cours de mes premières années à l'ETSAB, l'école d'architecture de Barcelone, Marta Cervelló - dont je ne savais pas qu'elle était l'une des architectes les plus importantes de la ville, mais plutôt la voisine de ma tante avec qui je vivais à Barcelone - m'a offert plusieurs livres. Parmi eux, Learning from All Things de Denise Scott Brown et Robert Venturi. C'est un livre magique parce qu'il vous apprend qu'en réalité, les référents sont partout, dans les rues et dans les livres, dans les savants et dans les ignorants. Marta et Denise sont deux architectes dont la sagesse m’a à plusieurs reprises inspirée, comme tous les professeurs et amis que j'ai eu le plaisir de rencontrer et de qui j’ai beaucoup appris. En fait, ils sont trop nombreux pour que je puisse tous les citer.
Dans les décennies à venir, pensez-vous qu'il y aura une transformation de la profession d'architecte ? Dans quelle direction ?
Tout est en constante transformation, l'impossible (ou plutôt l'indésirable) est que rien ne change. L'important est d'être conscient des forces du changement, des technologies au changement climatique, et de les diriger pour produire une société meilleure, plus égalitaire, plus durable, plus libre. La profession d'architecte telle qu'elle a été constituée est remise en question tant aux États-Unis qu'en Europe. Nous devons être conscients que plus de 50 % des étudiants en architecture appliquent leurs connaissances au-delà de la production de bâtiments physiques ou de la construction traditionnelle. La profession, comme l'éducation, est sans aucun doute en train de changer. Dans quelle direction ? Comme je l'ai dit dans la première question, je crois que nous naviguons vers une nouvelle ère, l'ère des émotions.
Ceci est une traduction d’un article écrit par Marta Rodríguez Bosch